▲ 지난해 8월 29일 태안군민체육관에서 진행된 ‘일자리 & 사회적경제 체험 박람회’ 모습.

지난해 1월 발표한 제10차 전력수급 기본계획에 따라 아무런 대안 없이 태안화력발전소를 조기 폐쇄할 경우, 태안지역 일자리는 엄청난 타격을 입게 된다.

5, 6호기까지 조기 폐쇄되는 2032년이면, 태안군 인구는 5만 명이 무너질 것이라는 어두운 전망이 나오고 있다.

인구감소와 일자리 감소에 따른 지역경제 침체 등 큰 위기에 놓여질 것으로 보여 석탄화력발전소 폐쇄를 앞둔 지역의 지자체들은 혼란을 겪고 있으며, 그 피해는 해당 지역주민들이 고스란히 받게 된다.

이처럼 우려가 커지고 있는 태안군이 올해 취업자 수 3만9100명 달성과 고용률 76%를 목표로 일자리 정책 추진에 총력을 기울인다.

군은 최근 이 같은 내용이 포함된 ‘2024년도 일자리대책 세부계획’을 발표하고 올해 지속적인 일자리 대책 추진을 통해 군민 생활안정 및 지역경제 활성화에 앞장설 계획이라고 12일 밝혔다.

이번 일자리대책 세부계획 발표는 고용노동부에서 주관하는 ‘지역일자리 공시제’에 따른 것으로, 지역일자리 공시제란 지방자치단체가 일자리 목표와 대책을 수립해 지역주민에게 공시하는 지역일자리 창출 정책 중 하나다.

세부계획에 따르면, 군은 올해 △신산업 육성 및 기업 유치 △군민 밀착형 일자리 창출 △원스톱 서비스 구축 △돌봄 환경 개선 △농어촌 생활환경 개선 및 관광산업 육성 등 5대 핵심전략에 따른 고효율 일자리 정책을 추진한다.

이를 위한 태안군의 지역 일자리 예산은 385억8600만 원으로, 이중 국비는 74억7500만 원, 지방비는 311억1100만 원이다.

군은 지난해 50세 이상 군민 비율이 64.4%를 기록하는 등 고령인구가 지속적으로 증가하고 있는 점을 감안, 올해 취업자 수 3만9100명 달성과 고용률 76%를 목표로 전 부서가 고용률 증대를 위한 다각적인 노력에 나설 예정이다.

구체적으로는 △연령 및 대상자 맞춤형 일자리 발굴 △소상공인지원센터 신설 △지역관광 전담조직 육성 △어촌뉴딜 및 일반농산어촌 사업 추진 △공공분야 재정지원 일자리 창출 등 각종 시책 추진을 통해 군민의 만족도를 높이겠다는 복안이다.

특히 내년 정식 개관 예정인 해양치유센터를 비롯해 청년친화도시 조성과 가족복합커뮤니티센터 건립 등 우수 일자리 및 가족친화 인프라 구축이 결실을 앞두고 있는 만큼 ‘희망과 내일을 선물하는 신 해양도시 태안’ 조성을 목표로 추진에 박차를 가하겠다는 각오다.

군 관계자는 “양질의 일자리 창출은 인구 유입과 삶의 질 개선을 위해 반드시 선행되어야 하는 핵심 과제”라며 “태안군의 일자리 대책이 좋은 성과를 거두고 있는 만큼 앞으로도 군민이 살기 좋은 태안을 만들어 나갈 수 있도록 지속적인 노력을 기울이겠다”라고 말했다.

한편, 많은 일자리를 창출하는 태안화력발전소는 태안군에 위치하면서, 일자리 창출, 지역경제 활성화, 다양한 사회공헌사업 등 많은 부분에서 이바지해 왔다. 2015년 한국서부발전(주)의 본사가 태안군으로 이전해 오면서, 태안군 인구증가와 지역경제 활성화에 견인차 역할을 해온 것이 사실이다.

하지만 지금처럼 아무런 대책 없이 석탄화력발전소 조기 폐쇄가 진행될 경우, 어렵게 이전해 온 한국서부발전(주)의 본사 또한 계속 태안군에 머물 것이라고 장담할 수 없다.

이에 대해 태안군에서는 지난해 9월부터 올 2월까지 4차례에 걸쳐 산업통상자원부와 충청남도, 한국서부발전(주)에 LNG 발전소 또는 수소 및 무탄소혼소 발전소와 태안화력발전소 폐쇄 인근지역(이원 간척지) 에 국가산업단지(RE100 단지 등) 조성과 태안화력발전소가 전용으로 사용하는 태안항(무역항)을 일반기업도 사용할 수 있도록 허용해 달라는 건의문을 공문으로 송부한 바 있다.