지난 10일 토요일, 서울 강남고속터미널(센트럴시티) 근처에서 시동생의 아들, 그러니까 내겐 조카 되는 아이의 결혼식이 있었다. 예식 시간은 오후 3시 30분이다. 시간이 애매하다고 생각했는데 이마저도 6개월 전에 겨우 잡은 날짜란 걸 알았다. 작년 겨울, 동서와 김장하면서 얘기를 나누는 중에 우리는 6개월이나 더 남은 일정으로 느긋했는데 받아놓은 날짜는 빨리도 간다. 코로나19가 완화되고 격리나 규제 등이 풀리면서 그동안 예식을 미뤘던 커플들이 한꺼번에 예약했기 때문이기도 하다.






▲ 공주정안알밤휴게소 상행선

일정상 그날은 전남 강진에 머물고 있었다. 그럼에도 나는 조카의 큰엄마이고 일생에 한 번일 수 있는 결혼식에 참석하고 싶었다. 서울에 갔다가 다시 오더라도 결혼식엔 참석하기로 했다. 강진에서 아침 8시 20분 고속버스를 타고 오다가 휴게소에 내리니 ‘공주휴게소’가 아니라 ‘공주알밤휴게소’였다. ‘알밤’하나가 더 붙었다. 시간은 11시가 넘어가고 이른 점심을 먹기에도 애매했다. 서울에 도착하면 오후 1시가 넘는데 터미널에서 식구들을 만나 점심을 같이 하기로 해서, 볼일을 보고 휴게소를 둘러보았다.









휴게소 주차장에는 주말이라 그런지 승용차는 물론 고속버스들이 꽤 많았다. 공주 밤빵이나 수제핫도그 핫바 등을 손에 들고 먹으며 걷는 사람도 눈에 띄었는데, 만약 코로나 상황이었다면 저런 모습에 아마 기겁을 했을 것 같다. 휴게소 식당과 상점이 있는 앞에는 아직도 코로나19를 상기시키는 ‘세이면’의 표지가 있다. 전 직원 마스크착용과 식탁 비말차단 가림막 설치, 체온계비치, 손소독제와 방역실시 등, 3여년을 전 국민의 일상이 되기도 했던 낯익은 내용이다.




▲ 오늘의 금언

‘인생이란 학교에는 <불행>이란 훌륭한 스승이 있다. 그 스승 때문에 우리는 더욱 단련되는 것이다. <프리체>’라는 글이 붙여 있는가 하면, ‘인간은 재주가 없어서라기보다는 목적이 없어서 실패한다.<월리암 A빌리 선데이>’라는 글이 오가는 사람들에게 생각거리를 던져준다.


▲ 공주정안알밤휴게소 하행선

다시 하행선을 타고 갈 시간이 되었다. 조카의 결혼식이 끝나고 일러도 너무 이른 저녁뷔페를 먹으면서 오랜만에 만난 친지들과 아쉽게 인사를 했다. 고속버스는 하행선 공주정안알밤휴게소에 정확하게 정차했다. 역시 주말을 이용해 고속버스를 타고 이동하는 사람들이 많은 듯 했다.

















상행선과는 또 다른 발랄함이 파라솔의 색감에서부터 느껴진다. 오후 7시가 다 되는 시간, 우산처럼 펴졌던 파라솔이 접혀있었지만, 미니분수가 있는 곳에서는 온전히 활짝 펴져서 상큼하기까지 했다. 벽에는 백제역사유적지구를 알리는 글이 붙어서 다시금 공주를 상기시켰다.





상행선 휴게소와 마찬가지로 하행선에서도 금쪽같은 ‘금언’이 보인다. 공주정안알밤휴게소만의 컨셉일까. ‘어떤 것이 당신이 계획대로 되지 않는 다고해서 그것이 불필요한 것은 아니다. <토마스 A. 에디슨>’ 잠시 잠깐이지만 쉬어가는 중에 읽어보는 글 한 줄을 통해 어떤 사람들에게는 지금의 상황에 위로와 힘, 응원의 메시지가 될 것 같기 때문이다.