자연의 순리대로 여름이 오고 어느새 연꽃철이 됐다. 해마다 이맘때쯤 충남 부여군 부여읍 궁남지에서는 찬란한 연꽃 세상이 펼쳐진다. 2021 부여서동연꽃축제(2021.7.10-18) 개막을 하루 앞둔 9일 충남 부여군 부여읍 궁남지에 연꽃들이 얼마나 피었을까 궁금하여 궁남지를 찾았다.



포룡정이 있는 연못 주변에는 오렌지색 원추리꽃이 가득하다.



백제 무왕과 선화공주의 사랑이 깃든 서동요 전설이 남아있는 곳. 사랑하는 연인이 찾아오면 사랑이 이루어진다고 한다.



여름 연못이 아름다운 이유는 연꽃 때문이다. 평일인데도 많은 사람들이 찾아 연꽃을 즐기며 추억을 만들고 있다.



궁남지에는 지금 다양한 종류의 연꽃들을 만날 수 있다. 백련, 홍련, 수련 그리고 빅토리아연 등. 군데군데 연꽃들이 절정이기도 하고 이제 막 피기 시작한 연들도 있었다.



이미 꽃잎이 다 떨어지고 없는 연밥이 되고 있는 과정도 만났다. 꽃은 지고~~~ 



연꽃은 '순결'과 '청순'이라는 꽃말처럼 진흙에서 자라지만 청결하고 화사한 꽃을 피우는 고귀한 식물로 모든 사람들에게 친근감을 주어 온 식물로 알려져 있다.





연꽃의 모양은 둥글고 원만하여 보고 있으면 마음이 절로 온화해지고 즐거워진다. 







반영과 함께 만나는 수련들 



빅토리아연. 멍석만하게 크면 그 옆에서 꽃대가 올라와 밤엔 흰색, 새벽엔 붉은색으로 개화한다.



잠자리도 연꽃을 만나러 궁남지에.. 고추잠자리가 함께 어울려 아름다운 풍경을 연출하고 있다. 



부처꽃도 아름답게 물가에 피어 운치를 더하고 있다.



연꽃은 진흙탕에서 자라지만 진흙에 물들지 않는다. 연꽃이 피면 물속의 시궁창 냄새는 사라지고 향기가 연못에 가득하다.



연꽃은 어떤 곳에 있어도 푸르고 맑은 줄기와 잎을 유지한다.





연꽃을 주제로 한 시를 모아 사진과 함께 걸개 형식으로 행사장 진입로를 장식해 관광객은 물론 연꽃을 감상하는 연인들의 시심을 깨우고 있다.



부여군은 코로나19 확진자가 급증하는 데 따른 조치로 10일 개막 예정이던 제19회 서동연꽃축제를 전격 취소하였다. 한편 군은“취소에도 주말마다 많은 관광객이 몰릴 것으로 예상돼 철저한 방역수칙을 적용하겠다”라고 한다.

날씨가 무더워지는 여름철! 사회적 거리두기를 준수하며 연꽃을 즐길 수 있는 충남의 여름철 하!(夏) 플레이스 비대면 안심 관광지로 궁남지를 추천한다. 궂은 환경 속에서도 아름답게 피어나 향기를 전하는 연꽃처럼, 우리 모두 힘든 시기를 잘 이겨낼 수 있길.